Bref historique

Thorens est une entreprise suisse fondée en 1883 par Hermann Thorens à Sainte-Croix (Vaud). Elle est renommée dans le monde entier pour ses platines tourne-disques vinyle. Rachetée par Gunter Kürten, l'entreprise transfère son siège social en Allemagne en 2018.

Hermann Thorens commence son activité en tant que constructeur de boîte à musique, comme beaucoup d'artisans de cette petite ville à l'époque. L'entreprise prendra un essor rapide grâce à ses talents d'entrepreneur et de commerçant.

Puis, suivant les progrès ainsi que les nouvelles inventions, il produira des phonographes à cylindres et des gramophones mécaniques.

Avec l'arrivée de la radio et de l'amplification électronique dans les années 1930, désormais la production se tourne vers les moteurs électriques, bras et pick-up.

En 1957, Thorens sort la TD 124. Entièrement fabriquée en Suisse, elle est considérée de nos jours et par certains audiophiles comme un chef-d’œuvre par sa complexité ; elle est à leurs yeux la meilleure platine au monde. La platine vinyle TD 150, développée à partir de 1965, devient aussi l'un de ses modèles les plus populaires. Sa construction sert de base aux modèles TD 125, TD 126, TD 127, TD 145 et TD 160, produites jusque dans les années 1990.

Mais revenons en 1965 : la Thorens TD 150 arrive sur le marché et amorce ainsi une révolution technique dans la fabrication des tourne-disques. Pour la première fois, une platine vinyle équipée d'une contre-platine et d'un plateau entraîné par une courroie plate vont être produits en série.

La contre-platine est un module flottant sur des ressorts. Elle a pour but de découpler le plateau et le bras des vibrations qui affectent le reste de la platine. Elle est souvent en acier, et la souplesse des ressorts a été optimisée. Cette solution technique fera ses preuves, et de nombreux fabriquants de platine l'adopteront, le plus célèbre restant Linn et sa fameuse platine Linn Sondek.

En 1982, on voit apparaître dans les magasins les premiers lecteurs cd.  

En 1999, alors que la platine vinyle est quasiment morte, Pro-ject lancera la platine Debut avec un plateau en acier embouti et un socle en MDF. Le bras de lecture était en aluminium. Rien d'extraordinaire cependant, l'ensemble était très peu coûteux, environ 160 € !

Après une longue absence, le marché du vinyle redémarre en 2008. La contre-platine suspendue et ses ressorts sont abandonnés pour des raisons liées au coût de revient ainsi qu'aux réglages trop contraignants. La firme Pro-ject décide, à partir de cette époque, de produire des platines avec un socle en MDF et des pieds en sorbothane. C'est simple à réaliser, ça coûte moins cher et ça peut se peindre de toutes les couleurs ! 

Tous les autres fabriquants reprendront cette idée et aujourd'hui, en 2022, quasiment toutes les platines du marché utilisent ce principe, avec de nombreuses variantes. Le socle en MDF a été alourdi, traité contre les vibrations. On trouve non seulement du MDF mais aussi du contre-plaqué, du plexiglass, des pieds très élaborés, des socles multiples, etc.      

Quid des résultats sonores ?

Nous vous parlons d'analogique depuis des années, comme s'il le son analogique était unique ; cette approche est erronée et je crois qu'il est grand temps de remettre de l'ordre dans tout cela. 

On classifie souvent le matériel hi-fi en fonction du pays d'origine : par exemple, les enceintes anglaises ont souvent en commun un type de son qui n'a rien avoir avec celui des enceintes américaines, ni même celui des enceintes françaises.  

Eh bien de la même façon, toutes les platines fabriquées avec un socle rigide font selon moi partie d'un même groupe, d'une même identité sonore. Ce constat est aussi vrai pour les platines à entraînement direct qui proposent un son bien singulier et dorénavant on devra compter sur une troisième famille sonore avec les platines suspendues. 

Mais revenons à notre Thorens TD1500

Comme son ancêtre, la Thorens TD 1500 est suspendue au moyen de trois ressorts coniques. Quant on ôte le plateau et le contre-plateau (photo de droite), on peut accéder à trois vis qui permettront de régler ces ressorts très facilement. Sur la plupart des platines de ce type, on doit effectuer l'opération par le dessous, ce qui n'est jamais très évident. La notice est extrêmement claire et cette opération sera réalisée une fois pour toute. On pourra cependant vérifier une fois par an l'horizontalité de l'ensemble avec un mini-niveau à bulle Clearaudio placé sur le porte-cellule. C'est, selon nous, le seul moyen de peaufiner les réglages et de s'assurer que la cellule est parfaitement horizontale pendant la lecture. C'est ainsi que nous avons réglé le VTA et l'azimut. Ces réglages permettent d'obtenir à la fois la courbe de réponse la plus plate mais aussi l'image stéréophonique la mieux répartie entre les enceintes.

  



La vitesse du moteur à courant continu est surveillée électroniquement par un disque stroboscopique situé sous l'axe du plateau, et les écarts sont régulés automatiquement. Par curiosité, nous avons contrôlé la rotation de la TD1500 avec un stroboscope externe de marque Clearaudio et on vous le confirme, la vitesse est bien calée sur 33 1/3 tours. 

La Thorens TD 1500 dispose de sorties XLR en plus de la paire habituelle de jacks RCA, permettant ainsi un véritable fonctionnement symétrique avec une cellule MC dans la mesure où l'on dispose d'un préampli phono tel que le Pro-ject Phono Box RS2, avec les entrées adéquates. Ces préamplis ne sont pas légion, avouons-le.



Le bras 9" est très agréable à régler ; il offre un VTA qui ressemble sur le principe à un VTA Clearaudio lifter facturé habituellement 690 € (ici tout est intégré dans le prix final). On trouve  aussi un porte-cellule détachable de type SME, ce qui vous permettra d'interchanger facilement vos cellules. Pendant notre essai, nous avons essayé plusieurs cellules à aimant mobile. Celle qui nous a donné le plus de satisfaction reste cependant l'Ortofon 2M Bronze.  

Quand à la finition de la TD1500, vous aurez le choix entre un noir laqué et une finition noyer tout aussi brillante. Elle est en tout cas magnifique !

Les conditions du test

Notre platine a été écoutée en compagnie du préamplificateur phono Sugden Stage 2 composé de deux blocs, le préampli lui-même et son alimentation séparée. Cette petite merveille vous permettra de connecter vos cellules MC ou MM en fonction de la position des cavaliers sur le circuit imprimé.    



La platine est livrée avec un câble phono d'origine, cependant nous l'avons remplacé par un Hyper Achromatic TT. La TD1500 bénéficie ainsi d'un câble irréprochable. 


 


Enfin, nous avons choisi l'amplificateur Sugden A21 SE Signature afin de driver nos SCM19. Vous le voyez, la configuration est plutôt standard chez Renaissens. Des points de repère connus sont toujours essentiels afin d'évaluer un nouvel appareil, une nouvelle platine.

Comme vous pourrez le constater, le choix des vinyles s'est fait en mode rétro ; quoi de mieux que de redécouvrir les albums des années 1970 et 1980 qui vous ont fait "kiffer" quant on était plus jeune ! 
  

L'écoute de la platine THORENS TD1500

Synthèse

La platine Thorens TD 1500 a été conçue pour faire chanter tous vos vinyles, y compris ceux que vous écoutiez, plus jeunes, et qui sont un peu usés. 

Exit le côté analytique et un peu sec que l'on trouve depuis des années sur la majorité des produits du marché. Bien au contraire, cette fluidité permanente due notamment à la contre-platine suspendue rend l'écoute très agréable ; on ne peut s'éviter de penser à la mythique Linn Sondek. C'est certainement le plus beau compliment que l'on puisse lui faire ! 

Afin de s'assurer de la qualité de mes dires, j'ai également pris la liberté de comparer la TD 1500 avec avec une platine Clearaudio Concept que nous vendons depuis des années, et je puis vous assurer que le match a vite tourné à l'avantage de la Thorens.

La platine Thorens TD1500 mérite vraiment son Coup de Cœur Renaissens, autant pour ses qualités sonores, son esthétique ainsi que toutes ses possibilités de réglage. Selon moi, elle n'a pas d'équivalent aujourd'hui pour un budget de 2000 €.   

Ce produit est dorénavant en démonstration. N'oubliez pas de prendre rendez-vous au 01 84 19 43 88 si vous souhaitez l'écouter.  

À très bientôt. 

Denis Schwarzberg